Bugün 1,4 milyar dolarlık bir servete sahip olan Ahmet Çalık girişimci bir ailede büyüdü. Ailesi tekstil isi yaptığı için ikinci nesil olarak sanayi makineleri arasında ve ticaret hayatı içinde iş yaşamı şekillendi. Okuldan sonra ve yaz tatillerinde de çalıştı. Ailesi, Ahmet Çalık'a çocukluk yaşlarından itibaren sorumluluk sahibi olmayı öğretmişti. 20 yaşına geldiğinde kendi işini kurmak için babasından sermaye istediği zaman "Evladım, işini kuracak kadar iyi yetiştiysen sermayen odur. Eğer yetişmediysen, gelip şirkette maaşla çalış" cevabını aldı.
Bu öğüt, Çalık Holding'in bugün geldiğti noktanın da temelini oluşturdu. Babasıyla konuştuktan sonra Ahmet Çalık kendi tabiriyle "ceketini alıp" yolculuğuna başladı. Sermayesi yoktu belki ama hem fikirleri hem de ailesinden gelen iyi bir ticari itibarı vardı.
"Başlangıçta bildiğim, tanıdığım iş çevresiyle çalışarak ticaret yapmaya başladım. İşimde ilerleyince başka alanlara açılmak istedim" diyerek hatırlıyor o günleri... Çalık o dönemde denim pantolonların revaçta olması ancak çok zor bulunması nedeniyle bu sektöre girmeye karar verdi. "Edindiğim tecrübe, gözlemlerim ve hislerimle hareket ederek denim işine girdim. Sonrasında her iş yeni bir alan açtı. Bugün geldiğimiz noktada bu öğüt için babama teşekkür borçluyum" diyor.
Ahmet Çalık, aynı dönemde yatırımlarını sadece Malatya ile sınırlamadı ve holdingini bugünlerin Uç Beyliği'ne taşıyacak adımları attı. Uluslararası faaliyet ve yatırım vizyonuyla Orta Asya'da yatırımlara başladı. 1990'larda yatırım alanlarını genişleterek Çalık Grubu'nun faaliyet gösterdiği coğrafyalarda enerji, inşaat, madencilik, tekstil, finans ve telekom gibi birçok alanda önemli yatırımlara imza attı.
Çalık'a göre yatırım yapacağınız ülkenin kültürüne uygun, toplumuna saygılı, yerel bir iş politikası belirlemek büyük önem taşıyor. Bu politika belirlenirken kurumsal değerler ön planda tutuluyor. Öte yandan yatırım yapılan ülkeye katmadeğer katmak ve karşılıklı güven de başarı için etkili oluyor. Yabancı bir ülkede iş yaparken en önemli konulardan birisinin karşılıklı güvene dayalı ilişkiler geliştirmek olduğunu söyleyen Çalık yatırımlarında evrensel bilgi ve son teknolojiyi kullanılıyor ancak yerel kültürle uyumlu iş yapmaya da dikkat ediyor.
Çalık yatırımlarında müşterileriyle kurdukları iletişiminin önemine dikkat çekiyor ve ekliyor: "Her çeşit kültüre, inanca, yaşa ve tecrübeye saygılıyız. Bu da bizi ilişki yönetiminde farklılaştırıyor."
Çalık Holding yurtdışında birçok alanda yatırım yapıyor. Tabii doğal olarak birçok zorlukla da karşılaşıyor. Fakat Ahmet Çalık karşılaştıkları güçlüklere "zorluk" dememek gerektiğini düşünüyor. Çalık'a göre son derece doğal bir şekilde her ülkede hatta sektörlere göre bile değişen farklı yatırım koşulları, bürokratik hazırlıklar ve pazar dinamikleri olabiliyor. Bunlardan olumsuz etkilenmemek için ise mevzuatı iyi araştırmak, süreçleri, zamanlamaları iyi takip etmek ve uygun iş modelleri geliştirmek gerekiyor. Ahmet Çalık, bu süreçlerdeki stratejisini şöyle açıklıyor: "Konuyu iyi bilen ekiplerle çalışmanın çok faydasını görüyoruz. Uzun süreli projelerde, bulunduğumuz ülkenin insan kaynaklarına yatırım yapıyoruz, o ülkenin insanlarını eğitimden geçirerek istihdam ediyor ve proje bittikten sonra yetişmiş insan kaynağı bırakıyoruz. Bu kişiler yeni projeler aldığımızda da çalışma arkadaşlarımız oluyor."
Ahmet Çalık'ın yatırım felsefesi; insan hayatına kalıcı değerler katmak ve insana zarar veren hiçbir işin içinde bulunmamak... İnsan hayatına değer katmayan hiçbir işte başarılı olmanın ya da başarıyı sürdürülebilir kılmanın mümkün olmadığına inanıyor. Öte yandan yurtdışında yatırım yaparken dikkat ettikleri bir diğer kriteri ise şöyle açıklıyor: "Yurtdışında iş yaparken sadece grubumuzu değil, ülkemizi temsil ettiğimize ve bu konuda çok ciddi sorumluluklarımız olduğuna inanıyoruz. Yaptığımız işlerde, gerçekleştirdiğimiz faaliyetlerde ülkemizin ve çalıştığımız diğer ülkelerin itibarının yükselmesine katkıda bulunmayı hedefliyoruz."
Ahmet Çalık önümüzdeki dönemde dünyada çok farklı ekonomik, sosyal ve teknolojik gelişmelerin yaşanacağına dikkat çekiyor. Farklı iş alanlarının açılacağı, farklı mesleklerin ortaya çıkacağının aşikar olduğunu söyleyen Çalık, "Hepimiz bu yeni alanlara uyum sağlamak için çalışıyoruz. Dünya gittikçe küçülüyor; hedef coğrafyamız genişliyor; iş yapış şekillerimiz değişiyor ve Endüstri 4. 0 hepimize yeni alanlar açıyor" diyor. Bu konjonktürde geleceğe yönelik stratejileri belirlemek ve uygulamakla birlikte bugünün ihtiyaçlarını karşılamak için dijital dönüşümü odağına almış.
Dünya gittikçe küçülüyor, hedef coğrafyamız genişliyor, iş yapış şekillerimiz değişiyor ve Endüstri 4. 0 hepimize yeni alanlar açıyor.
"İş dünyasında sınırların ortadan kalktığı bir ortamda proaktif stratejilerle küresel ölçekte çalışmalarımızı sürdüreceğiz" diyor.
36 yıllık işadamının iş hayatının başındaki girişimciler için de birçok tavsiyesi var. Teknolojinin egemen olduğu bir dünyada yaşadığımızı belirten Çalık, "Ürünlerin ve servislerin yaşam süreleri giderek kısalıyor. Başarılı bir işe imza attıktan sona uzun yıllar bunun rüzgarından faydalanabileceğiniz dönemler çok geride kaldı. Bu yüzden değişimleri önceden görmek ve çevik bir yaklaşımla değişimin yol açacağı atılımları yapmak çok önemli" diyor.
Girişimcilikte başarılı olmak için kendine inanmanın önemine işaret eden Çalık hayal kurmanın ve peşinden gitmenin çok önemli olduğunu söylüyor. Gerçekçi analizler ve risk ölçümü olmadan sadece hayalle başarının gelmeyeceğini de vurguluyor. Gençlere en büyük tavsiyesi ise şöyle: "Kendi uygulamamız ve gençlere tavsiyem bir işe iyi niyetle başlamak, aklımızı kullanmak, çalışmak, çalışmak, çalışmak..."
Forbes Türkiye - 2017 Eylül